Народы, проживающие во многих восточных странах, странах Центральной Азии, в том числе и в Узбекистане, с незапамятных времен праздновали приход весны и пробуждение природы. Праздничными днями они выбирали 22, 20, 21 марта, дни весеннего равноденствия.
С древних времен Азербайджан, Узбекистан, Иран, Афганистан, Таджикистан и многие другие восточные страны встречают приход весны и новый год праздниками. 21 марта — первый день официального календаря в Иране и Афганистане. 30 сентября 2009 года Навруз был включен в список нематериального культурного наследия ЮНЕСКО, а 23 февраля 2010 года на 64-й сессии Генеральной Ассамблеи ООН 21 марта было объявлено «Международным днем Навруза».
Праздник Навруз праздновался и в советское время, разумеется не так широко как сейчас, тем не менее в Узбекистане люди варили сумаляк и устраивали празднования. По некоторым данным, в конце 80-х годов прошлого века Навруз пробовали заменить так называемым праздником «Навбахор», однако это не встретило поддержки среди населения.
