В интервью журналисту Али Токтакунову Жапаров сообщил, что после прихода к власти в 2020 году сразу же пригласил посла Китая и предложил запустить проект. Однако посол заявил, что Китай не сможет начать строительство без согласия России, поскольку Кыргызстан находится в евразийском регионе и является членом ОДКБ.
Жапаров добился встречи с Владимиром Путиным и в течение 35-40 минут убеждал его в необходимости проекта. «Мы живём в транспортном тупике. Эта дорога нужна нам как воздух и вода», — сказал он. В итоге Путин дал согласие, после чего проект был запущен.
Жапаров отметил, что внутри страны есть силы, выступающие против строительства, но подчеркнул: дорога нужна в первую очередь самому Кыргызстану. Он сравнил её с «новым Кумтором» — золоторудным месторождением, которое приносит стране миллиардные доходы.
По его словам, только за счёт транзита грузов через Кыргызстан бюджет может ежегодно получать 400–500 млн долларов чистой прибыли. Кроме того, железная дорога решит проблемы внутренней логистики — грузы из Бишкека можно будет отправлять напрямую на юг страны.
Стоимость проекта оценивается примерно в 1 млрд долларов. При наличии инвестора дорогу могут построить к 2032–2035 годам, тогда как за счёт собственных сил строительство затянулось бы до 2035–2037 годов.
