На днях я был на Олимпийских играх по женскому теннису в Париже и наблюдал за игрой хорватки против украинской спортсменки. Вдруг, в напряжённый момент матча, хорватке пришлось прекратить попытку подать мяч, когда толпа разразилась продолжительными аплодисментами и криками «Леон!». Многие французские зрители отвлеклись от тенниса и стали смотреть плавание на своих телефонах. Они болели за очередное золото французского пловца Леона Маршана. Олимпийские медали могут быть более захватывающими, чем сам спорт. К утру среды Франция завоевала 48 медалей на Парижских играх. Это помогло наполнить принимающую страну чувством коллективной гордости, которую я не видел с тех пор, как переехал сюда в 2002 году. И французы правы. Олимпийские медали обычно являются сигналом того, что общество делает важные вещи правильно, которые выходят далеко за пределы спорта.
Чтобы понять, почему это так, обратите внимание на верхние строки таблицы медалей. В этот раз там отсутствует одна страна, которая обычно присутствует — Россия, запрещённая за вторжение в Украину (пятнадцать отдельных россиян участвуют здесь, но не под национальным флагом). Заметьте, что Россия также была запрещена на предыдущих Играх за свою программу «массового допинга».
Это оставляет США на первом месте, а Китай — на втором (с 1,4 миллиарда человек, растущим богатством и, как утверждают западные критики, повсеместным допингом среди пловцов).
Вот удивительный факт: следующие 14 стран в таблице медалей — это все высокодоходные демократии. Успех последних не связан с географией, они охватывают такие страны, как Канада, Румыния, Австралия и Южная Корея. Хотя здесь соревнуется весь мир, только определённая категория стран доминирует. Таблица медалей с последних зимних Олимпийских игр имеет аналогичный состав: в топ-8 входят семь высокодоходных демократий плюс Китай.
Когда экономист Стефан Шимански и я составили общую таблицу спортивных достижений, основанную на Олимпийских играх и других международных соревнованиях для нашей книги «Соккерномика», мы обнаружили, что лучшей спортивной страной мира на душу населения является богатая демократическая Норвегия.
Очевидно, что любое ранжирование национальных спортивных достижений тесно коррелирует с национальным богатством и, более конкретно, с уровнем человеческого развития. Индекс человеческого развития ООН измеряет ожидаемую продолжительность жизни, образование и уровень жизни, чтобы ранжировать все страны по уровню их благополучия. Из топ-10 наций в рейтинге ООН Норвегия, Швеция и Швейцария также вошли в топ-10 на последних зимних Олимпийских играх; Австралия и Германия — в топ-10 таблицы медалей этого лета; в то время как Ирландия находится на 12 месте в Париже, а Гонконг — на 21-м. Большинство этих стран достигли этого несмотря на малочисленное население. Ирландия, с пятью миллионами жителей, к среде завоевала четыре золота — столько же, сколько вся Африка вместе взятая.
