«Я бы поставил Исламу Каримову памятник в Кыргызстане» — Аскар Акаев

Акаев отметил, что закрытая политика Каримова в своё время принесла пользу соседним странам, создав дополнительные возможности для бизнесменов Казахстана и Кыргызстана. Если бы Каримов проводил такую же политику открытости, как нынешний президент Узбекистана Шавкат Мирзиёев, кыргызские предприниматели не смогли бы конкурировать с узбекским бизнесом.

По мнению Акаева, относительно закрытый подход Узбекистана к экономической и внешней политике в период правления Каримова создал возможности для кыргызских и казахских бизнесменов.

«В 90-е годы, когда я был президентом, я сомневался, смогут ли кыргызы освоить рыночные механизмы и конкурировать с узбеками. Мне казалось, что с переходом к рыночной экономике узбекские братья захватят и будут управлять всей Центральной Азией. Но мы все должны быть благодарны Исламу Каримову. Он изолировал узбеков в Узбекистане, создав тем самым возможности для кыргызов и казахов. Я бы поставил ему памятник в Кыргызстане. Он открыл нам путь, и кыргызы освоили рыночные механизмы. Если бы конкуренция была открытой, как сейчас при Мирзиёеве, мы не смогли бы конкурировать», — сказал Акаев.

Аскар Акаев покинул Кыргызстан после революции 24 марта 2005 года и официально ушёл в отставку 3 апреля. В 2021 году он приезжал в Кыргызстан для дачи показаний по делу о золоторудном месторождении «Кумтор». В июне 2026 года он посетил Иссык-Кульский международный форум и предложил продлить президентские полномочия Садыра Жапарова, объяснив это необходимостью не менее 8-10 лет для реализации «экономического чуда».