Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Ведущий автор — Скотт Ван Боммель (Scott VanBommel) из Вашингтонского университета в Сент-Луисе.
Согласно статье в PNAS, исследователи охарактеризовали фракции мелкой (≲2,5 мкм) и ультрамелкой (≲0,1 мкм) марсианской пыли. На образцах скафандров и калибровочных мишенях были обнаружены частицы размером от 100 до 200 нанометров. В пресс-релизе WashU уточняется, что некоторые ультрамелкие частицы достигали 100 нм в поперечнике.
Химический анализ (с помощью прибора PIXL) показал, что эта пыль представляет собой обогащённый фосфором, железом и серой мафический силикат. В пресс-релизе NASA также отмечается, что марсианская пыль обогащена серой, хлором и железом, и содержит больше кремнезёма, чем лунная пыль. Кроме того, в ней присутствуют перхлораты и другие потенциально токсичные соединения.
В разделе «Significance» статьи PNAS указано, что эти респирабельные частицы достаточно малы, чтобы проникать глубоко в лёгочные альвеолы, обходить гематоэнцефалический барьер и угрожать жизненно важным органам. Это согласуется с формулировкой NASA о частицах, способных проникать в лёгкие и кровоток.
При этом авторы подчёркивают, что риск зависит от дозы и продолжительности воздействия. В пресс-релизе WashU Скотт Ван Боммель отмечает: кратковременное воздействие этих веществ может не представлять серьёзной угрозы для здоровья астронавтов, и многое зависит от дозы и длительности. NASA также указывает, что, по мнению учёных, риски для здоровья от марсианской пыли зависят от количества пыли и продолжительности воздействия.
Кроме того, исследование показало, что марсианская пыль, вероятно, менее абразивна и раздражающа, чем лунная: частицы имеют более окатанную форму из-за длительного переноса ветром.
