Согласно обвинению, Маккензи и еще 28 человек приказывали членам секты морить своих детей голодом до смерти, чтобы те «встретились с Иисусом». Это стало одним из самых смертоносных последствий деятельности деструктивных сект в мире, пишет BBC.

Оглашая приговор, судья Диана Мочаче заявила, что Маккензи несет «основную уголовную ответственность».

«Этот приговор уместен и справедлив; он послужит жестким предупреждением о том, что подобные злодеяния будут наказываться самыми суровыми мерами, предусмотренными законом», — добавила судья.

Объявивший себя пастором Маккензи был задержан в 2023 году после того, как в лесу Шакахола недалеко от побережья Кении были обнаружены более 400 захороненных тел. Результаты судебно-медицинской экспертизы показали, что большинство жертв умерли от истощения (голода), остальные — от удушья, удушения или травм головы.

В ряде случаев из-за разложения тел установить причину смерти не удалось. Некоторые пострадавшие в секте были настолько истощены, что умерли вскоре после спасения.

Судья охарактеризовала убийства как «совершенные хладнокровно и по расчету», отметив, что виновные не выразили никакого раскаяния и даже заявляли о готовности самим умереть от голода.

Однако, по ее заключению, тяжесть дела могла бы стать основанием для рассмотрения смертной казни, но она воздержалась от такого приговора.

«Тем не менее суд не считает целесообразным приговаривать кого-либо из обвиняемых к смертной казни», — сказала она, добавив, что высшая мера лишила бы любого шанса на исправление и отказ от прежних убеждений. В Кении смертные приговоры не приводятся в исполнение с 1987 года.

Среди 28 сообщников Маккензи — охранники, следившие за соблюдением его приказов о голоде, и люди, занимавшиеся захоронением тел жертв в массовых могилах. Они приговорены к различным срокам — до 160 лет.

Маккензи и другие обвиняемые просили у суда снисхождения. До оглашения обвинительного приговора 19 октября все они не признавали вину и неоднократно заявляли, что никого не принуждали к смерти.

Из речи судьи следует, что последователи считали Маккензи «посланником Иисуса». Тех, кто выступал против его учения, избивали до смерти.