Развитие Южной Кореи в период с 1960 по 1990 года в учебниках по экономике описывается никак иначе, как «чудо». В этом нет ничего удивительного: за тридцатилетний период послевоенной Корее удалось перебраться из числа беднейших стран мира в когорту самых развитых. На графике ниже показан рост ВВП на душу населения Кореи синим цветом, а красным – тот же показатель, взятый в среднемировом выражении.

Если в 1960 году среднестатистический житель Южной Кореи был в 8 раз беднее среднестатистического жителя планеты, то к 2020 году он стал уже более чем в 3 раза богаче среднестатистического жителя Земли. По показателям на 2021 год Южная Корея является десятой крупнейшей экономикой мира несмотря на относительно небольшое количество населения.

Принято полагать, что основным залогом столь ошеломительного успеха стала агрессивная индустриальная политика военного диктатора Пак Чон Хи, который развил систему больших конгломератов, управляемых влиятельными семьями, таких как Samsung, LG, Hyundai, Daewoo и другие. Эти компании-монополисты являлись явными фаворитами правительства и пользовались буквально всеми возможными преференциями. Так как большинство коммерческих банков в стране были национализированы, то эти конгломераты получали кредиты по ставкам даже ниже показателей инфляции, платили подоходный налог в два раза ниже взымаемого с остальных компаний, а также имели практически гарантированную «подушку безопасности» в случае банкротства.

Если в начале 60-х данная политика была направлена на развитие южнокорейского экспорта, чего правительству Пак Чон Хи безусловно удалось достичь, то к 80-м годам руководству страны стало понятно, что оно стало заложником своих собственных действий. Преемникам диктатора, который был убит в 1979 году, просто не оставалось другого выбора, кроме как продолжать политику активной поддержки монополистов, так как на тот момент на их долю приходилось уже 70% от всей экономики, и банкротство даже одного из них могло привести к цепной реакции небывалых масштабов.