Путин в 2013 году советовал Дурову развивать бизнес за границей 

В 2013 году, когда Дуров жил в России и возглавлял «ВКонтакте», состоялась его единственная публично известная встреча с Путиным. По словам предпринимателя, приведенным в книге, в разговоре также участвовали другие крупные бизнесмены. Павла Дурова президенту представил Алишер Усманов, на тот момент крупнейший акционер соцсети.

Как утверждается, Путин быстро взял инициативу в диалоге и критиковал платформу за распространение порнографии и нелегального контента. Дуров передал слова президента так: «У вас там, я слышал, порнография и нелегальное кино, а нам в России такого не надо, вот этих всех подпольных развлечений». В книге также говорится, что Путин упоминал Израиль, повторяя фразу, близкую к «пожалуйста, хотите вести такой бизнес — ведите его в Израиле».

В ответ Дуров, по изложению Кононова, говорил о намерении показать миру «величие российской школы программирования» и силу отечественных IT-специалистов, однако после встречи почувствовал, что желание строить проекты в России стремительно исчезает. Предприниматель принял решение перенести свои проекты «подальше от России, чтобы не сесть в тюрьму».

Весной 2014 года Дуров продал свою долю во «ВКонтакте» и уехал из страны, сосредоточившись на развитии Telegram, который был запущен за несколько месяцев до той встречи. В одном из недавних интервью он заявлял, что не посещал Москву более десяти лет.

Однако в 2024 году журналисты «Важных историй», изучив утекшие данные баз авиаперелетов, сообщили, что за указанный период Дуров бывал в России не менее 50 раз. Сам предприниматель публично не комментировал эти выводы.