Мен ростгўй одамман. Шунинг бир кичик сирни очай. «Манчестер Сити»га келгунимча, бу Раҳим Стерлинг исмли йигитча ҳақида ҳеч нарса билмасдим. У билан рўпара келмаганман, газета ёки интернетда ўқиб билганларимдан хулоса қиладиган бўлсам, у мендан буткул фарқ қиларди. Ўйлардимки...

Ҳа, айтиб қўя қолай, уни ёмон бола деб ўйламаганман, албатта. Аммо нашрларда унинг жуда калондимоғ деб ёзишарди. Ундан футбол юлдузи чиқишига ишонмасдим.

Раҳим билан жуда яқинлашиб кетдик, чунки икковимиз ҳам деярли бир вақтда клубга келдик ва матбуотда биз ҳақимизда фақат салбий фикрлар чиқарди. Бир пайтлар мендан «Челси» воз кечганини, Раҳим эса пул учун «Ливерпуль»ни тарк этганини ёзишарди. Биз билан қийин бўлишини тахмин қилишганди.

Албатта, ўзинг ҳақида бундай гапларни ўқиб, ҳайрон бўласан – ростдан ҳам бу менми? Мен инжиқ одам эмасман. Бўлмаган гап. Бу одамлар мени танишмайди ҳам. Лекин биласизми, бошқа футболчилар ҳақида шундай гапларни ўқиганда, беихтиёр бу таъсир қилади, унга бўлган муносабатларда акс этиб қолади.

Ниҳоят, «Манчестер Сити»га келганимда, Раҳим билан кўришдим. Машғулотлардан кейин бироз гаплашдим ва хаёлимдан ўтди: «Тўхта, ахир бу ажойиб йигит-ку? Муаммо нимада?»

Аслида, футболда ҳам, унинг ташқарисида ҳам яқин дўстларим кам. Кимдир билан яқин бўлишим учун жуда кўп вақт керак бўлади одатда. Биз Раҳим билан дўстлашиб кетдик, сабаби, болаларимиз бир пайтда дунёга келганди. Шу тариқа мен уни, анча ақлли ва самимий инсонни яқиндан таний бошладим. У газеталарда ёзиладиган Раҳимдан бутунлай фарқ қилади. Ҳақиқий Раҳим мен футболда учратган энг яхши, камсуқум инсонлардан биридир.

Бир куни гаплашиб ўтирганимизда, Раҳим тўсатдан, «ўртоқ, сени илгари умуман бошқача тасаввур қилгандим. Қанақадир уятчан, ғалати болага ўхшардинг. Унақа эмас экансан-у?», деб қолди.

«Ҳа, мен унчалик ҳазилкаш эмасман»

«Ҳа. Мен ҳақимда қанақа ўйлагандинг?»

«Ростини айтайми? Анча кибрли деб билардим»

«Ие, тентакмисан?»

«Ўзинг-чи? Мен ғалати эканман-да?».

Бу ҳам бир дарс. Тажрибамдан келиб чиқсак, футболчилар сиз ўйлагандан ёки у ҳақида ёзилганларидан анча фарқли бўлиб чиқишлари мумкин. Айниқса, яқиндан танишганингда...

Мен бироз ғалати кўринганимнинг ҳам сабаби бор. 16 ёшимдан доим бошимда қора булутлар турарди. Мен сизларга ўз ҳикоямни айтиб бераман, лекин илтимос, ўзим ҳақимда гапириш мен учун энг қийин нарса эканини ҳам ҳисобга олинг. Мен сизлар билан соатлаб футбол ҳақида гаплашишим мумкин, лекин шахсий ҳаёт ҳақида борганда, менга қийин...