2 январ куни АҚШ Мудофаа вазири ўринбосари Кэтлин Ҳикс ўз бошлиғи Ллойд Остиннинг баъзи ваколатларини зиммасига олди. Ҳикс ўша пайтда Пуэрто-Рикода таътилда бўлиб, Остин шифохонага ётқизилганини билмас эди. Бу ҳақда Пентагоннинг икки вакилига таяниб CNN маълум қилди.
АҚШ мудофаа вазирлиги 70 ёшли Ллойд Остиннинг шифохонага ётқизилганини фақат 5 январ куни эълон қилди. Қисқача пресс-релизда айтилишича, 1 январ куни кечқурун вазир одатдаги тиббий муолажалар оқибатида юзага келган асоратлар туфайли Миллий ҳарбий тиббиёт марказига ётқизилган. Бироқ «аллақачон тузалмоқда ва ўз вазифаларини тўлиқ бажаришга қайтмоқда».
Пентагон матбуот котиби Патрик Райдернинг аниқлик киритишича, Остин 22 декабр куни режадаги тиббий муолажадан ўтган ва эртаси куни уйига қайтган. Бироқ, 1 январ куни кечқурун «кучли оғриқ ҳис қилган», шундан сўнг шифохона реанимация бўлимига ётқизилган.
Кейинчалик маълум бўлишича, Остиннинг шифохонага ётқизилганини нафақат унинг ўринбосари, балки давлат котиби Энтони Блинкен ва АҚШ президенти Жо Байден ҳам билмай қолган.
Вазиятдан хабардор бўлган CNN манбасига кўра, Байден Остиннинг шифохонага ётқизилгани ҳақида бир неча кундан кейин билган. Бу ҳақда унга миллий хавфсизлик бўйича маслаҳатчи Жейк Салливан хабар берган, унинг ўзи Остин шифохонада эканидан фақат 4 январ куни кечқурун хабар топган.
Патрик Райдернинг CNN телеканалига айтишича, штаб бошлиқлари бирлашган қўмитаси раиси генерал Чарлз Квинтон Браун Остиннинг шифохонага ётқизилгани ҳақида 2 январ куни хабардор қилинган. Аммо, телеканал таъкидлаганидек, у вазирликка бўйсунмайди.
Оқибатда, Остин штаб бошлиғи Келли Магсамен давлат котиби ўринбосари, миллий котиб ва миллий хавфсизлик маслаҳатчисига фақат 4 январ куни бошлиқнинг шифохонага ётқизилгани ҳақида хабарнома юборган. Райдернинг сўзларига кўра, у касаллиги туфайли буни илгарироқ қила олмаган (қандай касаллик экани ҳақида матбуот котиби тушунтириш бермади).
Ҳодиса туфайли кўплаб амалдорларда Пентагонга саволлар туғдирди ва Остиннинг ўзи «қаттиқ танқидга учради», деб ёзди CNN. «Бу одамларнинг барчаси Остинни доимий равишда қуршаб олишади, унга кун-у тун ёрдам беришади. Наҳотки ҳеч кимда бу ҳақда (унинг шифохонага ётқизилгани) Оқ уйга хабар беришга имкон йўқ эди? Ҳозирча ҳеч ким «яшириш» сўзини ишлатмаётганига ҳайронман», деди исмини ошкор этмаган Пентагон расмийси CNN телеканалига.
