Ammo bu oddiy muzey emas edi. U binodan ko‘ra ko‘proq ulkan haykalni eslatishi kerak edi. Egilgan titan devorlari va deyarli imkonsiz geometriyasi tufayli ko‘pchilik uni qurib bo‘lmaydi deb hisobladi. Boshqalar esa bunday urinishning o‘zi keraksiz dedi. Biroq muzey baribir qurildi. Va bu hammasini o‘zgartirdi.

Bugun Bilbaodagi Guggenxaym muzeyi dunyodagi eng mashhur binolardan biri hisoblanadi. Ammo uning hayratlanarli tashqi ko‘rinishi ortida ulkan jasorat, favqulodda muhandislik yechimlari, qiruvchi samolyotlar uchun yaratilgan dasturiy ta’minot va titanga qilingan xavfli sarmoya tarixi yashiringan. Bu qaror nafaqat shaharni, balki butun arxitektura sohasini o‘zgartirdi.

Ispaniya shimolidagi Basklar mamlakati bir vaqtlar mamlakatning asosiy sanoat markazlaridan biri edi. O‘nlab yillar davomida Bilbao metallurgiya, kemasozlik va ishlab chiqarish markazi sifatida gullab-yashnadi. Ammo 1970-yillarga kelib global raqobat va iqtisodiy o‘zgarishlar bu davrga nuqta qo‘ydi. 1979–1985 yillar orasida sanoatdagi ish o‘rinlarining to‘rtdan biri yo‘qoldi. Ilgari verflar va domna pechlari bilan o‘ralgan Nervon daryosi postindustrial tanazzul ramziga aylandi. 1991 yilga kelib, sovuq urush tugab, Ispaniya yangi Yevropa tarkibiga qo‘shilayotgan bir paytda, shahar kelajagi noaniq ko‘rinayotgan edi.

Aynan shu inqiroz davrida Basklar hukumati yangi yo‘lni taklif qildi. Ularning fikricha, kelajak endi ko‘mir va po‘latda emas, balki madaniyatda edi. Reja juda katta edi: Bilbaoni madaniy va turistik markazga aylantirish. Buning uchun infratuzilma va ramziy loyihalardan iborat keng dastur ishlab chiqildi. Arxitektor Norman Fosterga metro loyihasi topshirildi, Santyago Kalatrava esa piyodalar ko‘prigi va aeroport terminalini ishlab chiqdi. Eng bahsli qaror esa Nyu-Yorkdagi Guggenxaym fondi bilan zamonaviy san’at muzeyi qurish bo‘yicha kelishuv bo‘ldi.

Mintaqaviy hokimiyat 100 million dollarlik qurilishni moliyalashtirishga va brend nomi hamda kolleksiyadan foydalanish uchun qo‘shimcha litsenziya to‘lovini amalga oshirishga rozi bo‘ldi. Ishsizlik 20 foizga yetgan sharoitda bu qaror qattiq tanqid qilindi.

Shunga qaramay, arxitektura tanlovi e’lon qilindi. Va taqdim etilgan barcha loyihalar orasida bittasi alohida ajralib turdi.

Frenk Geri loyihasi dunyodagi hech qaysi muzeyga o‘xshamasdi. U an’anaviy geometriyadan voz kechib, to‘g‘ri chiziq va burchaklarni suyuqdek oquvchi organik shakllar bilan almashtirdi. Geri o‘zining noodatiy uslubi bilan allaqachon tanilgan edi, ammo u katta muammolarga ham duch kelgan — jumladan, Los-Anjyelesdagi Uolt Disney konsert zali loyihasi moliyaviy va muhandislik qiyinchiliklari sabab to‘xtab qolgandi.