Telefonimni kovlab «Oleg dev» deya saqlab qo‘yilgan raqam egasini izlab topib, yashil tugmachani bosdim. Uch-to‘rt marta «tut-tut» qilgach, u tomondan ovoz keldi.

– Allo, eshitaman.

– Salom Oleg, men Baxaman, tanidingmi? – dedim. U ismimni to‘liq aytishga qiynalib, doim Baxa deb chaqirardi.

– Salom Baxa, qandaysan? – dedi garchi meni raqamimdan tanigan bo‘lsa-da, xuddi ismimni aytmagunimcha tanimagandek.

– Yaxshi rahmat, Oleg qolgan pulimizni qachon berasan? – Darrov maqsadga o‘tib qo‘ya qoldim, gapni cho‘zib o‘tirmasdan.

– Qanaqa pul? Sen bilan to‘liq hisob-kitob qilmaganmidik? – o‘zini go‘llikka solib boshladi u kutilmaganda.

– Yo‘q, to‘liq uzmaganding pulimizni, o‘ttiz ming rubl qolgandi, uyingning ichki ta'mirlash ishlarini to‘liq tugatib chiqib ketayotgan kunimiz, «keyingi haftada kartangga tashlab yuboraman, o‘zing ko‘rding, bu ta'mirlash ishlari menga qimmatga tushib ketdi, bir oz puldan qiynalib qoldim» deganding. O‘shandan buyon to‘rt hafta o‘tdi, har safar keyingi haftada pul bo‘ladi, deyapsan, mana yana aytilgan vaqt keldi, endi nima deysan? – dedim.

U tomonda bir fursat jimlikdan so‘ng:

– Pul yo‘q deyman, boshqa bir tiyin bermayman, tamom!

To‘g‘risi undan bu javobni kutmagan edim. Uch oyga yaqin uyida ishladik, ancha yaqindan tanishib qolgan edik, uyida ishimizni tugatib ketayotgan kunimiz yonimdagi ikki sherigim «hozir to‘liq olib ketmasak pulni keyin bermaydi, «sleduyushchiy nedeli»si ko‘p bularni hozir olish kerak», deyishdi. Men bo‘lsam, Oleg aldaydigan odam emas, debman-da, mana endi ochiqdan-ochiq bermayman deb o‘tiribdi. Nima deyishimni bilmay bir oz shoshib qoldim.

– Axir so‘z bergansan, bu pul bizning mehnat haqqimiz, nega bermaysan?!

– Ishlaring chala bo‘lgan, sifatsiz qilgansizlar!

– Yolg‘on, biz ishimizni tugatguncha, er-xotin har kuni kelib tekshirib turdinglar. Ishni topshirayotgan kunimizda ham, qayta-qayta so‘radim, ishimiz sizlarga yoqdimi? Biror kamchiligi bo‘lsa ko‘rsatinglar, aytinglar dedim. Sen ham, xotining Mariya ham «ishlaring judayam zo‘r, rosa chiroyli chiqdi hamma joyi, bizga yoqdi», deya rosa rahmatlar aytdinglar. Kamchiligi bo‘lsa, hozir boraman ko‘rsat, to‘g‘rilayman.

– Xullas pul yo‘q, menga qaytib telefon qilib o‘tirma, uyimga ham kelma.  Qo‘lingdan kelsa tortib ol, meni bilasan Moskvada faqat ikkita odamdan qo‘rqaman, pul haqidagi gapni unut! – u shunday deya telefonni o‘chirdi.